El ser humano se representa a así mismo la realidad a través de los sentidos (visual, auditivo y kinestésico). Es a través de estos sentidos y de las experiencias que vivimos que le damos forma al mundo que nos rodea, es decir, nos generamos un «modelo del mundo». Este modelo es único para cada persona pues para su construcción se requiere:
- Un aparato sensorial: El cuál es único para cada persona (perfil sensorial único).
- Experiencias de vida: Son únicas para cada persona.
A lo anterior, se le debe agregar el hecho que si bien, poseemos muchas formas de sentir, no todos los sentidos están activados al mismo tiempo, además usualmente percibimos información distorsionada y por si fuera poco, también tendemos a generalizar la información. Estos son los llamados Filtros Universales de la Experiencia de la PNL:
- Eliminación
- Distorsión
- Generalización
¿Cuáles son los Filtros Universales de la Experiencia?
Eliminación

- Decidimos consciente o inconscientemente en concentrarnos en un único sentido a la vez, eliminando la información proveniente de los otros canales sensoriales. Por ejemplo, es usual que una persona que se concentre mucho en algún trabajo o actividad, no perciba que tiene hambre o que tiene ganas de ir al baño.
Distorsión

La información sensorial viene distorsionada, pues recordar que los sentidos no son más que sensores que transforman algún mínimo aspecto de la realidad en un conjunto de señales neurológicas y que luego el cerebro reconstruye lo que se supone que debería ser la realidad. En todo este proceso hay distorsión de información.
Generalización

La información, una vez percibida, es rápidamente generalizada de acuerdo a las experiencias previas y a las creencias preexistentes, lo cual puede ser bastante útil, por ejemplo, si aprendes a manejar un vehículo, probablemente podrás manejar cualquier otro que sea similar. Pero también puede resultar perjudicial, pues dificulta el desaprendizaje necesario para aprender cosas nuevas. Además, asumir algo como verdadero usualmente es erróneo, pues muchas veces hay excepciones a reglas. Es increíble la cantidad de generalizaciones sin sentido que podemos asumir como verdaderas sin haberlas cuestionado, muchas de ellas son refranes populares como «todo lo que sube tiene que bajar», y otros pueden ser personales e íntimos.
¿Cómo nos afectan los Filtros Universales de la Experiencia?
Afectan la calidad de nuestra experiencia de vida. Por ejemplo:
Si por mala «suerte» o falta de estudio, a una pequeña estudiante llamada Daniela le fue mal en sus primeras pruebas de matemáticas en la escuela, puede generalizar a partir de estas primeras experiencias y concluir que «yo no soy buena para las matemáticas». En el futuro, le cuesta estudiar matemáticas, lo hace con disgusto y no obtiene buenos resultados, situación que se mantiene hasta que es adulta y que incluso puede «heredar» a sus hijos.
Es por ello, que para un profesor, un padre o una madre, principalmente de escolares y pre-escolares, debería ser una prioridad generar experiencias educativas que se transformen en experiencias de logro para sus estudiantes o hijos, para así promover generar generalizaciones, creencias e incluso la construcción de una buena autoestima, que les permitan a los pequeños afrontar exitosamente los desafíos futuros.
La mayoría de estos fenómenos ocurren de forma inconsciente en nuestras mentes.
Aprender, cuando se requiere des-aprender, puede ser muy difícil. Reaprender el propio autoconcepto, reaprender nuestros valores, jerarquía de valores y creencias requiere habitualmente trabajo, esfuerzo y muchas veces incluso sufrimiento y dolor. Afortunadamente, gracias a la comprensión de estos procesos es posible hacerlo más fácil con técnicas específicas de PNL, por ejemplo, para identificar y cambiar creencias y valores.
Cómo usar los Filtros Universales de la Experiencia
Los Filtros Universales de la Experiencia se pueden usar en dos direcciones distintas:
- Sobre otras personas: Es posible reconocer las generalizaciones, distorsiones y eliminaciones de información de las otras personas. Con esta información es posible realizar una técnica de Raport más poderosa, de forma de generar que se comparte el mismo modelo de mundo que la otra persona y así poder persuadir, motivar, manipular o en definitiva, liderar la conducta y comunicación.
- Sobre si mismo: Estar consciente y atento a tus propias distorsiones, generalizaciones y eliminaciones de información te puede ayudar a generar un mapa más fidedigno de la realidad y así, a tener mayor lucidez mental. Si está nublado y lluvioso, no tiene por que ser un mal día, si es un día helado, puede ser un maravillo día de inverno. Si eres adulto y aprendiste (generalizaste) que no te gusta estudiar, no tienes porque seguir siendo de esta manera hasta tu vida adulta. Tu te haces de la forma que decides ser. No son las circunstancias, sino que tu eres quien se dá forma a sí mismo.
Debemos ser consciente de que todo lo que creemos sobre el mundo, la vida y la realidad, no es más que una construcción arbitraria dado por nuestro aparato sensorial que es único, nuestras experiencias únicas y por un cerebro también único.
Siguiendo con la línea editorial de PNLyEXITO, orientada al desarrollo personal y éxito, la pregunta es:
El modelo de mundo que has creado ¿Es útil para poner de manifiesto tu potencial?
La PNL no ofrece un modelo «verdadero» del mundo, solo proporciona herramientas para facilitar el cambio, para favorecer la adopción de nuevos modelo de mundo más útiles y más fieles a la «realidad».